24 Heures du Mans 2026 | Ferrari en route pour le quadruplé ? Pas si vite

Si les 24 Heures du Mans n'étaient pas ce qu'elles sont, un quatrième succès consécutif de Ferrari en terres sarthoises sonnerait presque comme une évidence. Depuis son retour dans la catégorie reine de l'Endurance, la Scuderia a fait de la plus prestigieuse des courses automobiles son jardin, sa vitrine et même, à l'échelle de toutes ses activités sportives - évidemment dominées par la F1 - une sorte d'exutoire.

Réussir le quadruplé rapprocherait le constructeur italien d'un passé mémorable et d'une époque où sa légende s'écrivait encore, au début des années 1960. Là, le Cheval Cabré avait galopé six années de suite avant que Ford ne finisse par interrompre sa course, dans un sommet de rivalité dont le cinéma hollywoodien a fini par s'emparer avec une certaine réussite.

Cette année, Ford n'est pas encore revenu (il faudra patienter une saison de plus) et Porsche, un autre adversaire historique, qui l'avait d'ailleurs maintenu sous pression durant d'interminables heures il y a un an, n'est plus là. Mais les autres, ceux qui sont restés, sont plus forts et mieux armés.

C'est la raison pour laquelle Ferrari n'a plus remporté la moindre épreuve du championnat depuis son dernier succès au Mans. Depuis, les six dernières manches ont même été remportées par cinq constructeurs différents, ce qui dit quelque chose de la densité proposée par Toyota, BMW, Cadillac, Alpine, Peugeot, Aston Martin et Genesis.

Parmi ceux-là, Toyota semble être l'adversaire le plus féroce. Question de vécu, puisque le constructeur japonais s'était confortablement installé sur le circuit manceau avant que la Scuderia ne pointe le bout de son nez (cinq succès entre 2018 et 2022). Pour amorcer ce joli duel, la firme nippone est allée ravir, en début de saison, une victoire à Imola, terres de Ferrari.

Depuis le début de la semaine, les deux favoris ont critiqué les agissements de certains autres concurrents coupables, selon eux, d'avoir caché leur jeu lors de la journée d'essais effectuée dimanche. Notamment car cette année, la balance de performance (BOP) est restée confidentielle, sur décision de l'Automobile Club de l'Ouest et de la FIA, afin de limiter les frustrations des uns et des autres. En vain, visiblement, puisque Ferrari et Toyota ont encore pointé les "tactiques stupides" d'autres prétendants. Envoyant le bolide sacré l'année prochaine sortir des qualifications avant l'hyperpole, le cheval cabré a été averti.

Parmi ces outsiders, BMW suscite déjà beaucoup de méfiance après avoir réussi un inattendu doublé aux 6 Heures de Spa, début mai. Cadillac a progressé, les Français aussi : pour Alpine, cette 94e édition des 24 Heures sera la dernière avant la fin de son programme Hypercar.

Difficile d'imaginer les écuries tricolores réussir un exploit à domicile, 17 ans après le dernier succès de Peugeot, le seul aux couleurs françaises au XXIe siècle. D'autres mastodontes ont mis la main sur la plus grande course du monde. Une nouvelle victoire de Ferrari replacerait le géant italien à auteur d'Audi (13 au total), et à six longueurs du recordman, Porsche. Nous n'y sommes pas encore et tous ceux qui connaissent cette épreuve vous le diront : ici, c'est Le Mans qui choisit son vainqueur. Pas l'inverse.