Tennis - Cancun accueillera les Masters WTA 2023

La cité balnéraire de Cancun au Mexique accueillera les Masters de tennis féminin du 29 octobre au 5 novembre, a annoncé jeudi la WTA après avoir écarté la possibilité d'organiser le tournoi en Arabie saoudite, une idée qui avait fait polémique.

La WTA a annoncé dans un communiqué qu'après "avoir étudié un certain nombre d'offres", elle avait opté pour Cancun, "en se basant sur un certain nombre de paramètres incluant l'accueil logistique des joueuses, l'accessibilité en matière de transport, la capacité d'accueil du public et un engagement pour le soutien et la mise en valeur du tennis féminin".

Les Masters, baptisés "Finales WTA", rassemblent chaque fin d'année les huit joueuses de simple et les huit paires de double les mieux classées en fin de saison. Elles avaient eu lieu l'an dernier à Fort Worth, au Texas. L'Arabie saoudite semblait tenir la corde pour organiser l'événement cette année, mais les légendes du tennis féminin Martina Navratilova et Chris Evert s'étaient élevées contre cette éventualité.

"Je peux vous affirmer à 100% que si je jouais encore, je n'irais pas (en Arabie saoudite) pour ces Masters", a déclaré Navratilova à la presse américaine quelques jours avant le début de l'US Open. "A l'évidence, il y a ces questions liées aux droits de l'homme et le reste, la manière dont ils traitent les femmes par exemple", a observé pour sa part Chris Evert. "Je serais contre. Mais je n'ai pas de droit de vote", a-t-elle ajouté.

D'autres joueuses actuelles, parmi lesquelles l'Américaine Jessica Pegula et la Tunisienne Ons Jabeur, respectivement N.3 et 5 mondiales, avaient au contraire estimé que la tenue d'un tel événement pouvait être un levier pour l'amélioration de la condition des femmes dans le royaume. Shenzen était également parmi les candidats. Mais la WTA, qui avait suspendu depuis décembre 2021 ses tournois en Chine en soutien à la joueuse chinoise Peng Shuai avant de revenir sur cette décision en avril, a préféré ne pas retenir cette candidature.

Peng Shuai avait accusé un haut dirigeant communiste de son pays de lui avoir imposé un rapport sexuel. Depuis, ses apparitions publiques font l'objet d'une surveillance étroite de la part du régime chinois.