WTA Brisbane | Retour gagnant pour Naomi Osaka, victorieuse de Tamara Korpatsch (6-3, 7-6) au premier tour

L'ex-n°1 mondiale de tennis Naomi Osaka a remporté son premier match après plus d'un an d'absence lundi, en s'imposant de haute lutte face à l'Allemande Tamara Korpatsch au tournoi WTA 500 de Brisbane. Il a fallu une heure et 47 minutes à la joueuse japonaise de 26 ans pour se défaire d'une Korpatsch vaillante 6-3, 7-6 (11/9) sur le court Pat Rafter. "J'étais très nerveuse, mais j'étais contente d'être là", a déclaré Osaka, qui n'avait plus joué depuis septembre 2022, confrontée notamment à des soucis de santé mentale, et qui a par ailleurs eu un enfant en juillet.

Sa longue pause semblait oubliée lorsqu'elle a breaké Korpatsch (83e) dès le premier jeu, puis fait le break une fois de plus pour s'adjuger assez facilement le premier set. Mais dans le deuxième set, l'Allemande a pris d'entrée le service d'Osaka et, bien que la star japonaise ait remporté le jeu suivant, elle n'était plus aussi à l'aise face à son adversaire.

Osaka a fait une nouvelle fois le break et a servi pour le match à 5-4, mais elle a été à nouveau breakée et la rencontre s'est terminée au tie-break. Elle a gaspillé deux balles de match et Korpatsch deux balles de set avant de s'imposer sur sa troisième opportunité avec un puissant coup droit sur la ligne.

Elle a déclaré que la maternité avait changé sa vision du jeu et qu'elle s'était sentie trop isolée des fans et des autres joueuses auparavant. "Les deux dernières années où j'ai joué avant d'avoir ma fille, je n'ai pas rendu autant d'amour qu'on m'en a donné, a-t-elle estimé. J'ai vraiment l'impression que c'est ce que je veux faire désormais. J'apprécie vraiment que les gens viennent m'encourager".