US Open 2026 | Alexander Zverev : "Je me sens comme un des 128 favoris du tournoi"

Alexander Zverev est le numéro un mondial en Grand Chelem cette année. C'est évidemment pousser le bouchon un peu loin, puisqu'il a été battu par Carlos Alcaraz à Melbourne et par Jannik Sinner à Wimbledon, alors qu'il n'a signé qu'une seule victoire contre un membre du Top 10, Taylor Fritz (7e) à Londres. Reste qu'avec un titre (Roland-Garros), une finale (Wimbledon) et une demie (Open d'Australie), son bilan est supérieur à n'importe quel autre joueur au monde. Même si cela tient partiellement aux circonstances (absence d'Alcaraz à Paris et Wimbledon, naufrage physique de Sinner à Paris dès le deuxième tour), c'est une réalité.

Alors, meilleur que tout le monde, peut-être pas, mais la meilleure version de lui-même, à n'en pas douter. A l'US Open, un nouveau résultat de cet ordre viendrait l'ancrer un peu plus encore dans ses nouvelles fonctions. Un deuxième titre, évidemment, confirmerait qu'il a définitivement changé et qu'à l'approche de la trentaine, il est en train de s'inventer un nouvel avenir. Avec une finale, il passerait également numéro un à la Race, juste devant Jannik Sinner, avec une vraie chance de devenir numéro un mondial d'ici à la fin de l'année ce qui, il y a encore quelques mois, aurait semblé absolument inenvisageable.

Les temps changent, oui. Vite, parfois. À New York, Alexander Zverev va pour la première fois de sa carrière aborder un tournoi du Grand Chelem dans la peau de la tête de série numéro un. Là aussi, cela témoigne davantage des soucis physiques du tandem italo-espagnol ces derniers mois que d'une position dominante sur le toit du monde, mais tout de même. "C'est bien d'être tête de série, mais je pense que le plus important, c'est de savoir qui sera encore là dans deux semaines", sourit l'Allemand pour tempérer cet état de fait.

Après une préparation sur dur pour le moins modeste, avec une sortie d'entrée à Montréal contre Tallon Griekspoor et un huitième de finale à Cincinnati, où Tommy Paul l'a épinglé en trois sets, il n'arrive pas en ayant claironné sur tous les toits et tous les courts qu'il était l'homme à battre. À sa décharge, l'enchainement Roland-Garros – Wimbledon a été éprouvant et demandeur pour lui, tant au plan physique que mental. L'important, c'est maintenant. "Je sens vraiment que mon jeu revient, et qu'il s'améliore à chaque séance d'entraînement. J'espère pouvoir montrer mon meilleur tennis ici à nouveau", a-t-il prévenu vendredi, écartant tout signe d'inquiétude.

"Dans les tournois intermédiaires, entre deux Grands Chelems, son état d'esprit aujourd'hui, c'est : 'Je viens de gagner Roland-Garros et de faire finale à Wimbledon, peu m'importe de perdre à Cincinnati ou à Toronto. Je peux perdre, ce n'est pas grave'", résume notre consultant, Mats Wilander. Le septuple vainqueur en Grand Chelem va même plus loin : "Pour moi, malgré ses résultats récents, Zverev reste le favori numéro un, même si l'écart est mince avec les autres. Djokovic et Alcaraz occupent très probablement la deuxième place, suivis par des joueurs comme Fritz ou Ben Shelton. Mais Zverev... oui, il vaut bien mieux que ce qu'il a montré ces deux dernières semaines."

Et lui, comment s'envisage-t-il ? "Je me sens comme un des 128 favoris du tournoi", sourit le numéro 2 mondial. Une manière de botter en touche, bien sûr. Son titre à Roland-Garros l'a libéré de certaines choses, c'est une évidence, mais elle lui a aussi imposé de nouvelles obligations. "Quand on remporte son premier Majeur, on réalise aussi une chose : une fois qu'on en a gagné un, on veut en gagner d'autres, décrit-il. On veut continuer sur sa lancée et jouer son meilleur tennis à chaque fois qu'on entre sur le court. J'ai l'impression d'y être parvenu après Roland-Garros, mais je n'ai pas réussi à le faire lors des deux derniers tournois."

Il n'est pas encore apte à performer partout, tout le temps, ces dernières semaines l'ont montré. Mais quand un Grand Chelem arrive, il semble en revanche prêt à faire parler son meilleur tennis. "Il a été vraiment brillant à Wimbledon et a semblé évoluer à un niveau proche de son apogée", souligne John McEnroe, avant d'évoquer un détail potentiellement décisif pour l'US Open : "Il n'a pas à affronter Sinner dans cet US Open, et n'aura à jouer Alcaraz et Djokovic avant la finale, ça compte." Le Zverev de Montréal et Cincinnati sera fragile contre beaucoup de monde. Celui des deux derniers Grands Chelems sera un énorme client. Il y a peut-être 128 favoris, mais certains le sont quand même un peu plus que d'autres...