US Open 2026 - 3ème tour - Taylor Fritz, renversé par Francisco Cerundolo : "Je ne veux ni parler ni voir personne"

Vous avez bien dormi, vous, cette nuit ? Pas Taylor Fritz. Du moins, on l'imagine. Car le dernier finaliste américain à l'US Open, en 2024, a vécu l'une des plus grosses désillusions de sa carrière au troisième tour de cette édition 2026, renversé par l'Argentin Francisco Cerundolo après avoir mené deux sets à rien (3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4).

Même Alexander Blockx, qui jouait dans le même temps sur le court Louis-Armstrong et s'attendait à retrouver le numéro 2 du tennis américain en huitième, a eu du mal à la croire : "J'ai remarqué pendant mon match (remporté face à Flavio Cobolli, NDLR), sur l'écran des scores, que Francisco avant battu Taylor. J'étais choqué, parce qu'il menait deux sets à rien et avait un break d'avance. On ne s'attend pas à ce qu'il perde dans ce scénario. Le tennis est bizarre parfois".

Fritz l'a encore vérifié à ses dépens. Particulièrement touché après la rencontre, en conférence de presse, où le ton de sa voix trahissait sa déception, l'Américain n'y est pas passé par quatre chemins : "Je ne veux parler à personne, ni voir personne. J'ai juste besoin de m'évader pour quelques jours avant de revenir au boulot", afin d'évacuer l'immense tristesse d'une victoire qui lui a échappé après lui avoir tendu les bras, dans ce Grand Chelem qui compte tant pour lui, le finaliste de l'édition 2024.

Seul local de l'étape à avoir atteint ce stade depuis Roddick, en 2006, il était encore très attendu cette année et ne verra finalement pas la deuxième semaine de compétition. "Je ne sais pas comment j'ai pu laisser cela arriver aujourd'hui (samedi)", a-t-il reconnu, amère. Le récent vainqueur du tournoi de Washington, dont le meilleur résultat en Majeur cette saison restera un quart de finale à Wimbledon, n'en est pas moins resté froid et lucide au moment d'analyser ce match.

"J'ai été chanceux de m'en sortir lors des deux premiers sets, simplement parce qu'il ne servait pas bien. Il faisait des fautes, donc j'ai pu obtenir des breaks et m'en sortir sur mes jeux de service", a rembobiné la tête de série numéro 9, qui n'était plus très loin de la victoire après 1h30 de jeu. "Il a eu beaucoup d'opportunités pour me breaker, mais je jouais bien du fond du court et il fallait juste que je serve mieux".

Ce qui n'est jamais arrivé pour Fritz, qui est resté à un pourcentage insuffisant de 53% de premières balles sur sa mise en jeu sur l'ensemble du match. "Il a fait un très bon jeu (de retour) pour débreaker dans le troisième set", a rappelé le joueur de 28 ans qui a mené 1-0, service à suivre, pensant alors avoir fait le plus dur, avant de voir le match tourner.

"Il est devenu beaucoup plus confiant dans ses frappes. Il a beaucoup mieux joué", n'a-t-il pu que concéder, le visage marqué par la déception. Breaké à nouveau et mené 4-2, il a laissé un troisième jeu de suite à l'Argentin avant de le voir revenir à 2 sets et 1. Le début d'une remontada mémorable pour le 25e mondial, mais qui risque de laisser des traces chez Taylor Fritz, gêné depuis de longs mois par une tendinite à un genou.

"Il n'y a aucun doute que demain ça va être dur. Mais ce n'est pas venu me perturber dans ce match. Mon niveau en fond de court a juste décliné. Je n'ai pas bien frappé la balle pendant tout le match. Et quand ça arrive, ça devient plus dur de jouer dans les moments de tension". Cela s'est ressenti dans les quatrième et cinquième sets, où les spectateurs du court Arthur-Ashe ont vu Cerundolo confirmer sa remontée pour décrocher l'un des succès les plus fous de sa carrière. Pour Fritz, la quête d'un premier Grand Chelem continue.

Seulement dixième à la Race cette année, il ne lui reste pas beaucoup d'occasions pour aller décrocher une place au Masters de Turin, un tournoi de prestige qui pourrait lui permettre de digérer un peu mieux cette déception. Une de plus, après sa sortie au premier tour à Roland-Garros cette année. Un sentiment partagé par le public américain, qui n'a désormais plus que deux prétendants sérieux au titre encore en vie : Ben Shelton et Frances Tiafoe. Mais dans cet US Open où les favoris tombent comme des mouches, rien n'est acquis.