Roland-Garros - Zverev ne tombe pas dans le piège Fognini (3-6, 6-2, 6-2, 7-6) et rejoint Djokovic

Novak Djokovic a sans doute apprécié le spectacle. Sans forcément être rassuré. Ce lundi, la froideur léthale d’Alexander Zverev a eu raison de l’incandescent Fabio Fognini en quatre sets et presque trois heures de jeu (3-6, 6-2, 6-2, 7-6). Un an après son quart perdu face à Dominic Thiem, le numéro 5 mondial retrouve donc ce stade de la compétition où l’attend le Serbe. Et, vu ce qu’il a montré sur le Suzanne-Lenglen, il a quelques arguments pour embêter le numéro un mondial. A condition de garder la tête froide.

A le voir exulter après une nouvelle faute de Fabio Fognini lui offrant la victoire finale, on comprend d’où revient Zverev. On comprend surtout quel soulagement c’est pour lui de signer son deuxième quart de finale consécutif à Roland-Garros alors que les autres levées en Majeur se refusent encore à son immense talent. Ce lundi, face au vainqueur de Monte-Carlo, il a eu le mérite de garder la tête froide et de s’éviter un match en cinq sets, du genre de ceux qui avaient fortement pesé sur son quart tronqué l’an passé.

Pourtant, c’est bien Fognini qui a démarré pied au plancher. Un break d’entrée pour l’Italien face à un Allemand en mode diesel, pas spécialement investi dans ses frappes. Puis, la machine Zverev s’est réveillée. Plus concerné, le numéro 5 mondial a réussi à recoller à 3-3 dans le premier set pour finalement céder de manière assez surprenante quelques minutes plus tard (6-3). Le seul point noir d’un après-midi où il aura su trouver la clé de manière régulière face à l’un des joueurs les plus imprévisibles du circuit.

Lucide, il a su rester à l’abri de la pression d’enfer subie sur son service à 2-2 avec un jeu interminable qui est finalement tombé dans son escarcelle. Dans la foulée, il s’est offert le break et la voie royale vers la deuxième manche (3-6, 6-2). Bis repetita dans le troisième set où il aura pris les devants à 3-1 pour ne plus jamais les lâcher (3-6, 6-2, 6-2). Si mécanique, Zverev a vu l’Italien déraillé par séquences et lui offrir de nombreux points sur des fautes directes grossières.

Mais, au bord du gouffre, Fognini s’est offert un baroud d’honneur. Jusqu’à ce tie-break du quatrième set. Fort de son service et de sa capacité à garder son plan de jeu réglé comme du papier à musique pour répondre à la partition italienne, Zverev n’a jamais dévié de sa trajectoire pour lever les bras. Il disait qu’il sentait que son meilleur niveau approchait ces derniers jours ? Avant ce lundi, ce n’était pas flagrant. Maintenant, c’est tout sauf une hypothèse. Et ce sera à Djokovic, impérial jusqu’ici, de se coltiner un Allemand qui semble enfin approcher d’un niveau plus conforme aux attentes qui l’entourent.