Andrey Rublev en finale du tournoi ATP Monte-Carlo après sa victoire en trois sets contre Taylor Fritz (5-7, 6-1, 6-3)

Rublev chasse ses démons. Dans une rencontre longtemps illisible, Andrey Rublev a écarté la sensation Taylor Fritz en trois sets lors de la première demi-finale du Masters 1000 de Monte-Carlo (5-7, 6-1, 6-3), samedi. Le Russe est de retour en finale sur le Rocher, deux ans après sa première apparition à ce stade du tournoi.

Inconstant dans le premier set, Rublev a accéléré dans le deuxième, avant d’achever Fritz après la coupure pluie intervenue au début du 3e set. Pour le Moscovite, ce sera la troisième fois qu'il jouera une finale en M1000, face à Jannik Sinner ou Holger Rune.

A l’image d’un ciel capricieux, la rencontre a longtemps été indécise, basculant d’un camp à l’autre. Le premier set a parfaitement illustré ce septième affrontement entre Taylor Fritz (25 ans) et Andrey Rublev (25 ans), le premier sur la terre rouge. Lancé avec un break d’entrée (2-0), le Russe s’est ensuite montré nerveux, comme à son habitude, et a perdu son avantage, avant de rebreaker à 5-4. Bousculé par l’agressivité en retour du Californien, qui a converti ses quatre balles de break, Rublev s’est liquéfié au service et a rendu trois jeux de rang pour finalement perdre le premier set après 48 minutes de jeu (5-7).

Une première manche disputée qui a récompensé la variation proposée par Fritz, qui évolue pour la première fois à ces hauteurs sur terre battue. Problème, l’Américain a payé son effort du premier set et s’est effondré dans la deuxième manche, breaké d’entrée. Fritz ne reverra plus Rublev, de nouveau saignant sur sa première. Le Californien a bien eu une balle de debreak pour recoller à 2-2, mais Rublev a su flirter avec les lignes au bon moment. La suite ? Une véritable démonstration du Russe, plus à l’aise sur une terre alourdie par le crachin monégasque (6-1).

Dans la lignée de la deuxième manche, Rublev a démarré fort dans le dernier set, même si le premier break est à mettre au profit de l’Américain, étonnamment fébrile lorsqu’il n’a pas passé sa première balle. Après le debreak, Rublev s’est remis la tête à l’endroit et pris les commandes avec un jeu blanc, juste avant l’interruption de la partie provoquée par la pluie (3-2). La reprise appliquée et sérieuse du Moscovite a fini de décourager Fritz, breaké dès son retour sur une terre balayée par un fort vent. Il faudra au moins ça pour espérer emporter un premier Masters 1000, contre Jannik Sinner ou Holger Rune.