ATP Madrid : Casper Ruud et Lorenzo Musetti éliminés dès le 2e tour

Les semaines se suivent et se ressemblent voire s'assombrissent, malheureusement pour lui. Et sa terre battue chérie ne change finalement rien à l'affaire, malgré un titre à Estoril pour commencer. En difficulté depuis le coup d'envoi de cette saison 2023, éliminé dès les huitièmes de finale à Monte-Carlo et Barcelone, Casper Ruud a subi une nouvelle déconvenue vendredi lors de son entrée en lice à Madrid. Le numéro 4 mondial a été dominé nettement par le 105e à l'ATP, Matteo Arnaldi, issu des qualifications, en deux sets (6-3, 6-4) et 1h33 de jeu au 2e tour du tournoi espagnol. Déjà tombeur de Benoît Paire pour sa première victoire en Masters 1000, l'Italien sera opposé à Jaume Munar au 3e tour.

Mais qu'arrive-t-il donc à Casper Ruud ? En gros manque de confiance dans ce printemps sur ocre, le finaliste de la dernière édition de Roland-Garros ne prépare pas la prochaine de la meilleure des façons. Ce vendredi, il a été inexistant ou presque contre un adversaire survolté, qui n'avait certes rien à perdre. La détresse actuelle du Norvégien a été criante, notamment lors d'une séquence qui l'a vu perdre 17 points d'affilée entre 4-3 dans le premier set et 6-3, 2-0, 0/40 sur son service dans le second.

En sauvant ces trois balles de double break synonymes de K.-O., on a bien cru au prémices d'une révolte. Ce ne fut finalement pas le cas. Ruud a certes obtenu une balle de débreak pour se relancer totalement dans cette deuxième manche à 6-3, 4-3, mais il n'a dû cette opportunité qu'à un moment de fébrilité de son jeune adversaire, rapidement passé. Car c'est bien Arnaldi qui a fait le jeu, prenant l'initiative quasiment systématiquement, aussi agressif en coup droit qu'en revers.

En tout, Arnaldi a ainsi frappé pas moins de 32 coups gagnants (pour 9 minuscules erreurs) et s'est montré particulièrement à son avantage au filet, avec 12 points gagnés sur 14 à la volée (soit 86 % de réussite dans ce secteur). Trop passif, parfois même résigné avec quelques sourires de dépit, Ruud continue donc d'inquiéter. Et le rendez-vous de la Porte d'Auteuil approche dangereusement.

Lorenzo Musetti s'est aussi pris les pieds dans la terre madrilène. Quart-de-finaliste à Monte-Carlo et demi-finaliste à Barcelone, le jeune Italien ne connaîtra pas une aventure similaire dans le Masters 1000 espagnol. Vendredi, il n'a pas trouvé la solution pour son entrée en lice au 2e tour face à l'Allemand Yannick Hanfmann, 108e mondial, qui l'a battu en deux sets (6-4, 7-6) et 1h38 de jeu.

Rapidement breaké, Musetti a pourtant semblé peu à peu trouver son rythme et est revenu à 4-4. Mais alors qu'il semblait en mesure de prendre le dessus, il a cédé à nouveau son service et a perdu le premier set. Dans le second, l'Italien s'est retrouvé avec un break d'avance à deux reprises (4-2 puis 6-5) mais s'est fait reprendre à chaque fois pour céder 7 points à 3 au tie-break.

Le double tenant du titre Alexander Zverev s'est, lui, qualifié, au terme de 3h24 de jeu contre Carlos Carballés, 6-7 (6/8), 7-5, 6-0. L'Allemand croisera au prochain tour la route du Français Hugo Grenier, tombeur de Sebastian Korda 7-6 (7/5), 7-6 (9-7).