ATP Brisbane 2024 - Rafael Nadal affrontera Dominic Thiem pour son retour à la compétition !

Mettez à jour votre agenda : Rafael Nadal a une date de reprise. Absent depuis presque une année après son retrait de l’Open d’Australie 2023, l’Espagnol va effectuer son grand retour à la compétition en simple mardi 2 janvier lors du tournoi ATP 250 de Brisbane (un retour à suivre en exclusivité sur les antennes d’Eurosport et sur Eurosport.fr). Et le tirage au sort lui a réservé un adversaire de choix : Dominic Thiem. Sorti des qualifications avec deux succès, l’Autrichien, actuel 98e mondial et toujours en quête de son meilleur niveau, va constituer un joli test pour ce retour sur les courts du Majorquin.

Nadal va en réalité effectuer deux retours à la compétition. Le premier se déroulera ce dimanche 31 décembre 2023 et il sera en double. Aux côtés de son ami et compatriote Marc Lopez, l’Espagnol va défier la paire australienne Jordan Thompson / Max Purcell pour se mettre en jambes. Une journée de repos lui a donc été donnée par l’organisation du tournoi de Brisbane. Il restera aussi à déterminer l'horaire de la rencontre face à Thiem. Le tournoi de Brisbane reçoit les circuits ATP et WTA dans ses installations.

Ce Nadal - Thiem est symbolique à bien des égards. Il va opposer le roi de Roland-Garros à son (ancien) prince. Les deux hommes ont joué deux finales à la Porte d’Auteuil en 2018 et 2019, remportées par Nadal, et leur rivalité sportive est l’une des plus intéressantes sur le circuit de ces dernières années. En tous cas, elle n’est pas à sens unique : Nadal mène 9 succès à 6 contre le vainqueur de l’US Open 2020. Ils sont également passés tous les deux par la case longue blessure ces derniers mois

Ce sera aussi le premier match entre les deux joueurs depuis novembre 2020 et la phase de groupes des ATP Finals. A Londres, Thiem avait remporté ce dernier duel (7-6, 7-6). Le joueur de 30 ans reste même sur deux succès de rang contre Rafa, puisqu’il avait remporté un homérique quart de finale à l’Open d’Australie 2020 (7-6, 7-6, 4-6, 7-6) en conditions dur extérieur. Trois ans après, ils se retrouvent enfin. Pour notre plus grand plaisir.