Bonjour à toutes et à tous, soyez les bienvenus sur rugbyrama.fr pour suivre EN DIRECT cette rencontre entre Pau et Montpellier. Un match comptant pour la 15e journée de Top 14 ! Coup d'envoi à 13h.

En-avant entre Daubagna et Vatubua, le MHR contre-attaque...

Catrakilis sort proprement le ballon de ses 22 mètres, première touche de la rencontre en faveur de Thomas Bianchin. Légèrement dans le camp héraultais.

C'est parti ! Coup d'envoi de la rencontre donné par Colin Slade.

Les deux équipes entrent sur la pelouse du Hameau. Les 46 acteurs du jour sont vétus de leur veste de costume, tradition du 31 décembre.

L’arbitre de la rencontre sera Salem Attalah.

Depuis le retour de Pau dans l’élite, les deux formations se sont affrontées à trois reprises. La saison dernière, la Section Paloise avait remporté les deux rencontres de phase régulière (26-16 au Hameau). En Septembre, c’est Montpellier qui s’était largement imposé (41-13).

Il s’agit vous l’aurez compris d’une formation largement remaniée du côté Montpelliérain.

Première titularisation pour le jeune arrière Henri Immelmann cet après-midi. Le Sud-africain de 21 ans n’a connu que cinq apparitions en tant que remplaçant depuis le début de saison avec Montpellier. L’Irlandais Tomas O’Leary, qui n’a joué que 36 minutes sous le maillot du MHR, est lui aussi titulaire.

Le XV de départ de Montpellier : Immelman ; Nagusa, Tomane, Steyn, Michel ; (o) Catrakilis, (m) O'Leary ; Qera, Spies, Ouedraogo ; Willemse, Battut ; Jan. Du Plessis, Ruffenach, Watremez.
Remplaçants : Mamukashvili, Fichten, Guillamon, Delannoy, Van Rensburg, White, Reilhac, D. Van der Merwe.

Blessé au coude puis suspendu, le 2e ligne Paul Willemse retrouve lui aussi les terrains. Le Sud-africain n’a plus été titulaire en Top 14 depuis octobre et la réception de Castres.

Même si, après les forces laissées contre Toulon, le staff héraultais a procédé à 9 changements pour cette rencontre. Catrakilis a été choisi au poste d'ouvreur. Au sein du pack, seuls Ouedraogo et Battut conservent leur place. Spies fait son retour en n°8.

Et avec le Stade Rochelais, Montpellier est la deuxième meilleure défense du championnat avec 282 points encaissés en quatorze journées, soit une moyenne de 20 par match. A l’extérieur cette fois, le MHR est la formation qui a encaissé le moins de points jusqu’ici. La tâche des Palois s’annonce rude.

A l’extérieur également, les Héraultais sont très solides. Avec trois succès sur les pelouses adverses, le MHR a déjà ramené 14 points de ses déplacements. Là encore, seuls La Rochelle (16) et Clermont (15) font mieux.

En face cet après-midi, il s’agit de la grosse écurie héraultaise qui se déplace dans le Béarn. Le MHR est le dauphin de Clermont au classement, à égalité de points avec La Rochelle. Les Montpelliérains se sont employés la semaine dernière pour sortir brillamment Toulon à l’Altrad Stadium (33-29).

A noter également les titularisations des deux meilleurs marqueurs de cette formation paloise. Watisoni Votu (6 essais) et Jale Vatubua (4 essais) débuteront respectivement à l’aile et au centre.

Taylor depuis le début de la saison c’est 47 coups de pieds réussis pour 53 tentés, soit une réussite devant les perches de 89%.

Le 3e meilleur réalisateur du championnat est bien aligné cet après-midi. Auteur de 133 points depuis le début de la saison, Tom Taylor va connaître son 14ème match en 15 journées sous le maillot de la Section. Indispensable.

Le XV de départ de Pau : Taylor ; Dupichot, C.Smith, Vatubua, Votu ; (o) Slade, (m) Daubagna ; S.Armitage, Coughlan, Butler ; Pierre (cap.), Metz ; Hamadache, Bianchin, Mackintosh
Remplaçants : Lespiaucq, Moise, Tutaia, Ramsay, Mowen, Malié, Moa, Charlet.

Pour cette réception de Montpellier, le staff de Pau a effectué pas moins de 8 changements par rapport à l’équipe victorieuse à Bordeaux-Bègles. Smith fait son retour au centre alors que Dupichot et Votu débuteront sur les ailes. Fabrice Metz a été préféré à Tutaia en deuxième ligne.

Si la Section a chuté devant Toulon, Bordeaux-Bègues et le Stade Toulousain, à chaque fois avec un bonus défensif, les joueurs de Simon Mannix restent sur deux grosses performances au Hameau : ils ont sorti le Racing (26-17) puis Clermont au terme d’un match très prolifique (40-35).

Le bilan des Béarnais au stade du Hameau est très mitigé cette saison. Toutes compétitions confondues, Pau a gagné à quatre reprises seulement pour un total de cinq défaites (dont deux en Challenge Cup).