Bonjour à toutes et à tous ! Soyez les bienvenus sur rugbyrama.fr pour suivre EN DIRECT et en INTÉGRALITÉ ce match entre Montauban et Mont-de-Marsan, la première demi-finale d’accession au Top 14 ! Coup d'envoi de la rencontre à 21h...

Le XV de départ montois : Laousse Azpiazu ; Wakaya, Ratu, Mirande, Cabannes ; (o) James, (m) A. Ormaechea ; Brethous, Gorgadze, Tastet ; Malafosse, Oelofse ; S. Ormaechea, David, Muzzio.

Remplaçants : Caudullo, Fiorini, Astle, Garrault, Loustalot, Otazo, Laborde, Negretto.

Pour le déplacement le plus crucial de la saison, le staff landais a pu disposer d’un groupe quasiment au complet. Incertain toute la semaine, seul le 3/4 centre et deuxième meilleur réalisateur du SMR Dansé Gerber est finalement forfait.

Si Montauban vit un ascension incroyable, Mont-de-Marsan est lui un habitué des phases finales. Il s’agit de la troisième qualification consécutive des hommes du duo Laussucq-Auradou. 4èmes également l’an dernier, les Montois avaient chuté à ce stade face à Aurillac (28-13). En 2014-2015, le SMR pourtant 2ème de la phase régulière, avaient manqué de peu le Top 14 en s’inclinant face à Agen en finale d’accession (16-15).

Vous l’avez compris également, ce sont les deux meilleures défenses du championnat qui s’affrontent ce soir ! Les deux équipes n’encaissent en moyenne que 1,5 essai par match.

Avec un ratio victoires/défaites le plus faible des demi-finales, le Stade Montois doit son salut au nombre de points bonus glanés cette saison. 15 au total, dont 9 bonus défensif. Le plus gros total du championnat pour ces Landais accrocheurs.

Les chiffres de la saison de Mont-de-Marsan : 83 points, 17 victoires pour 13 défaites, 15 bonus (6/9), 5ème attaque, 2ème défense.

Mais chutant à domicile lors de la dernière journée contre Biarritz (35-40), les Montois se sont grandement compliqués la tâche à perdant l’avantage de la pelouse. D'une position de favoris pour jouer la finale d'accession, ils sont passés à outsiders et devront maintenant batailler à Montauban pour espérer retrouver l’élite.

En face, Mont-de-Marsan est un habité des phases finales. Après une première moitié de saison en dents de scie, les Montois se sont installés dans le wagon des qualifiables lors du dernier tiers du championnat. La troisième place, acquise depuis la 27e journée, leur était même destinée…

À domicile, les Verts se montrent très solides puisqu’ils ne sont inclinés qu’à une reprise sur leur pelouse de Sapiac cette saison. Seul Agen est parvenu à dompter Sapiac début mars (18-22). Montauban est la deuxième meilleure équipe du championnat à domicile.

Depuis, les Montalbanais n’ont pas fait de détails : Carcassonne, Albi, Béziers, Dax, Colomiers et surtout le leader Oyonnax la semaine dernière se sont inclinés devant une USM en totale confiance.

Montauban n’a plus perdu depuis le 12 mars. C’était face à Perpignan à Aimé-Giral (37-3).

12èmes la saison dernière, 10èmes en 2014-2015, les Tarn-et-Garonnais ont réalisé une phase régulière des plus solides. Deux périodes de grâce ont permis aux hommes Chris Whitaker d’en être là aujourd’hui. L’USM a enchaîné sept succès de rang entre octobre et décembre 2016. Avant de récidiver en cette fin de saison (6 victoires consécutives).

Les chiffres de la saison de Montauban : 86 points, 19 victoires pour 11 défaites, 10 bonus (6/4), 7ème attaque, 1re défense.

Leader surprise cet hiver, l’USM a flanché au cours du printemps avant de se reprendre dans la dernière ligne droit de la phase régulière. Les Montalbanais ont même chipé la 3ème place à leur adversaire du jour lors de la 30ème journée, s’offrant l’avantage du terrain.

Pensionnaire de Fédérale 1 il n'y a pas si longtemps, Montauban est à deux marches du Top 14 ce soir. Une formidable aventure qui s'explique avant tout par la force de tout un groupe cette saison.

Oyonnax promu, quatre clubs sont désormais en lice pour accompagne l’USO dans l’élite du rugby français. Agen reçoit Biarritz demain à Armandie. Mais pour l’heure, place à cette autre affiche entre Tarn-et-Garonnais et Landais.

Ces demi-finales de Pro D2 s'annoncent ô combien explosives ce week-end. Pour nous éclairer, place notamment aux consultants d'Eurosport et à l'oeil aiguisé de Tonton Cali. Et vous, sur qui pariez-vous ?