Cielo est chaud

Dimanche, il y avait Cesar Cielo dans le bassin du prestigieux site de la Croix Catelan. Autour, il y avait Laure Manaudou. Dimanche, il n'a été question que du retour de la star de la natation française, qui a assuré avoir "toujours envie de gagner" dans une interview accordée au Journal du dimanche et à la radio RTL. Autorisée à participer à des compétitions à partir du 5 juillet, elle n'a pas précisé quand ni où elle nagera sa première épreuve mais a confié qu'elle se préparait sur 100 m et 200 m dos et 200 m nage libre en vue des jeux Olympiques de Londres en 2012.

Il n'en fallait pas plus pour que la championne olympique de 2004 sur 400 m libre cristallise toutes les attentions. Présente à l'Open de Paris, elle ne s'est pas exprimée publiquement, hormis au micro des organisateurs pour dire qu'elle regarderait les Mondiaux de Shanghai (24-31 juillet) "depuis sa télé". Mais elle n'a pas manqué de donner un baiser à son compagnon et père de leur petite fille d'un an Manon, Frédérick Bousquet.

Le sprinteur a terminé deuxième de sa course de coeur derrière l'ultra dominant depuis deux ans, Cielo, son ancien partenaire d'entraînement à Auburn. Bousquet a pourtant signé son meilleur chrono de l'année (21.78), soit la deuxième meilleure performance mondiale de l'année, derrière Cielo, qui a signé le meilleur chrono 2011 en finale dimanche (21.66). Le Français a entrevu une possibilité de battre Cielo dans un mois en Chine. "J'ai trouvé Cesar moins impressionnant qu'hier (samedi) et moins vite que ce à quoi je m'attendais. Voir 21"6 je me dis qu'il est quand même dans le paquet et qu'il n'est pas en train de se démarquer. A moi de faire le boulot", a-t-il souligné.

Cielo lui-même n'a pas été satisfait. "Ce n'était pas aussi bon que le 100 m. Je me suis senti fatigué. C'est mon meilleur temps de l'année mais j'espère aller beaucoup plus vite aux Championnats du monde", a promis le champion olympique et du monde de la distance. Les bonnes performances de la journée sont venues de Yannick Agnel, qui a signé le 3e chrono de l'année en enlevant la finale du 200 m libre (1'45"59), sa course prioritaire aux Mondiaux. "Je suis vraiment satisfait de mon week-end. Avec un peu plus de fraîcheur, la préparation avance de manière positive. En se disant qu'il reste encore un mois, 4 secondes par semaine, ça peut être pas mal !", a-t-il lancé après avoir remporté la veille le 400 m libre.

Sa copine de club à Nice, Camille Muffat a elle aussi impressionné sur 400 m libre en s'imposant avec la 2e performance mondiale de l'année (4:03.23). "Je fais un beau 400 m, un bon temps. Je ne pensais pas faire ça. Ca n'était pas évident à réaliser en compétition, surtout un 400 m. Les autres vont peut-être regarder ce chrono. Ca me met en confiance", s'est-elle réjoui. Déçu après sa deuxième place la veille sur 100 m dos, Camille Lacourt s'est offert le 50 m dos (24.61). L'équipe de France s'envolera le 8 juillet pour un stage à Singapour avant de rejoindre Shanghai le 20 juillet.