Grand Prix d'Autriche - Max Verstappen (Red Bull reste invincible à Spielberg

Ce ne fut pas de tout repos, l'étau se resserre de plus en plus, mais Max Verstappen (Red Bull) s'est encore imposé face aux McLaren. Déjà vainqueur des deux premiers sprints de la saison à Shanghai et à Miami, le Néerlandais a renouvelé l'expérience à Spielberg (Autriche), samedi matin. Parti depuis la pole, il a remporté la bataille qui l'a opposé en début d'épreuve aux McLaren, Oscar Piastri et Lando Norris complétant le podium.

Cette course sprint autrichienne, dont le départ a été avorté à cause du mauvais positionnement d'un photographe au premier virage, a connu deux périodes : une première très mouvementée marquée par des passes d'armes somptueuses, une seconde beaucoup plus tranquille.

Parti en pole, Verstappen (Red Bull) est sorti en tête au premier virage, mais le triple champion du monde semblait manquer de rythme dans le premier secteur. Norris (McLaren) en a profité pour se nicher dans ses échappements, empêchant le Batave de se prémunir du DRS et, bien placé à l'entame du cinquième tour, le Britannique a plongé au troisième virage et pris la première place au prix d'un freinage tardif.

Il n'a cependant pas eu le temps de savourer cette manoeuvre audacieuse puisque Verstappen lui a rendu autoritairement la monnaie de sa pièce au virage suivant. Pire, en ouvrant généreusement la porte, Norris a perdu une nouvelle position au profit de son coéquipier Piastri. Fatalement, c'est peut-être le dépassement de l'Australien qui a coûté une éventuelle victoire de McLaren. Les monoplaces papayes ont montré un bon rythme au Red Bull Ring, et celui de Norris était légèrement supérieur à celui de Piastri, qui n'a pas pu mettre en danger le leader.

Verstappen s'est finalement imposé avec plus de 4 secondes d'avance et a empoché les 8 points promis au vainqueur. Il reste invaincu en sprint cette saison et dominateur à Spielberg, où il avait signé un doublé l'année dernière. Derrière, George Russell (Mercedes) et Carlos Sainz (Ferrari) se sont bagarrés pour le gain de la quatrième place, la Flèche d'argent obtenant le dernier mot.

Condamné au dixième rang après un problème d'anti-calage en SQ3, Charles Leclerc (Ferrari) a bondi de trois places à l'envol pour terminer septième derrière Lewis Hamilton (Mercedes) et devant Sergio Pérez (Red Bull). Esteban Ocon et Pierre Gasly (Alpine), eux, ont perdu trois positions pour P11 et P12. Rendez-vous à 16h pour les qualifications pour la course de dimanche.