Transferts | 100 millions d'euros, remplaçant de Rodri : pourquoi Manchester City va casser sa tirelire pour Ayyoub Bouaddi

Cet été, le milieu de Manchester City a été amputé de son maître à jouer Rodri et pour le remplacer, les Cityzens ont cassé leur tirelire. Selon les dirigeants lillois, un accord a été trouvé dimanche pour le transfert de leur pépite Ayyoub Bouaddi qui est en chemin lundi pour s'engager. Le montant est conséquent pour la Premier League, faramineux pour le LOSC qui devrait récupérer 100 millions d'euros, bonus compris, dans l'opération. Un prix qui le place comme la vente la plus chère de l'histoire de la Ligue 1, devant le départ de Neymar à Al-Hilal, et dans l'attente du dossier Bradley Barcola qui pourrait le surpasser. Mais alors pourquoi une telle folie pour le Marocain ?

Parce que le natif de Senlis n'a pas encore soufflé ses dix-neuf bougies (il les aura le 2 octobre) et qu'il démontre déjà un potentiel hors-normes. Lancé dans le grand bain à seulement 17 ans, il avait notamment éclaboussé de sa classe, de son calme et de sa qualité une rencontre mémorable à Pierre-Mauroy face au Real Madrid en Ligue des champions. Depuis, il s'est imposé comme le taulier d'une équipe qui a joué régulièrement l'Europe. Puis il a choisi de représenter le Maroc qui l'a sélectionné pour la Coupe du monde où il a encore brillé. Ainsi, son avenir en Ligue 1 n'aurait pu s'écrire qu'au PSG, ou à l'étranger.

Sans un besoin impérieux de vendre, le LOSC, si bien géré par Olivier Létang, a pris son temps dans les négociations. Le président lillois soufflait d'ailleurs en juillet dans nos colonnes que sa pépite ne se lâcherait qu'à prix d'or. "Combien ont été vendus des joueurs comme Elliot Anderson ou Sandro Tonali qui sont beaucoup plus âgés, mais sans marge de progression ? Vous avez donc une idée de la valeur d'Ayyoub, qui a un profil unique à seulement 18 ans", avait lancé Létang, dont les velléités se situaient entre 80 et 100 millions d'euros, selon des indiscrétions.

Un moment, il a été question pour City d'acheter le Marocain puis de le prêter à Lille pour encore une saison pour continuer à le développer en Ligue 1. Mais le départ de Rodri à Barcelone a changé tous les plans d'Enzo Maresca et des décideurs mancuniens. Il fallait remplacer le champion du monde espagnol, et vite. Il suffit de constater que Marc Guéhi, défenseur de formation, a été aligné dans le double pivot avec Elliot Anderson, dimanche face à Bournemouth, pour se rendre compte qu'il manquait encore quelques forces vives aux Cityzens pour avoir un effectif digne de ce nom.

Alors City a cassé sa tirelire pour un jeune joueur, parmi les plus prometteurs de sa génération, et tant mieux pour le Lion de l'Atlas qui va pouvoir découvrir le très haut niveau. Tant mieux pour City qui va donc aligner un milieu qui vaut 220 millions d'euros. Et tant mieux pour Lille qui remplit ses caisses de manière significative, dans une Ligue 1 où les bénéfices liés aux droits TV ont été réduits à peau de chagrin. D'autant plus que les Dogues ont déjà tout anticipé. Foot Mercato avance ce lundi matin que le LOSC s'est porté sur le jeune espoir néerlandais Gjivai Zechiël (22 ans) qui évoluait au Feyenoord. Une affaire dans laquelle tout le monde se retrouve donc et qui surtout permet à City de préparer l'avenir. Car le Marocain incarne un brillant futur s'il poursuit sur sa lancée.