Premier League | Après son mercato d'été, Arsenal a-t-il un effectif suffisant ?

Arsenal a-t-il bien fait ses devoirs de vacances ? Champions d'Angleterre en titre, les Gunners avaient des ambitions sur le mercato d'été pour se renforcer, et réussir cette fameuse "deuxième saison". Celle après le titre qu'ils convoitaient depuis plus de 20 ans, et une finale de Ligue des champions perdue de peu face au Paris Saint-Germain. Alors forcément, Mikel Arteta avait des envies qui, pour certaines, ont été exaucées. Pour d'autres, n'ont pas pu l'être. L'entraîneur basque en est d'ailleurs conscient. "On doit avoir une grosse profondeur d'effectif pour jouer quatre compétitions, avec notre manière de jouer aussi", a-t-il rappelé après le succès à Aston Villa, lundi.

Il y a bien sûr les historiques, ceux qui ont participé à la saison pleine de réussite. Pour ne pas les citer, David Raya, Gabriel, Saliba, Rice, Merino, Odegaard, Zubimendi, Saka, etc. De l'équipe de l'an passé, il ne manque en réalité que Gabriel Martinelli (11 buts, 7 passes décisives) et Leandro Trossard (8 buts, 11 passes décisives) partis vers d'autres horizons et laissant un trou dans le secteur offensif, nous y reviendrons. Côté arrivées, Arsenal a sérieusement renforcé sa base avec les arrivées de Bruno Guimaraes et Ezri Konsa. Devant, seul Christos Tzolis est venu les reinforcer en provenance de Bruges.

Alors, l'effectif des Gunners a parfois couiné l'an passé notamment devant. On se souvient du remplacement de Mikel Merino en numéro 9 de luxe, pendant que Viktor Gyökeres apprenait la vie à la dure en Premier League. Laisser filer Martinelli et Trossard sans les remplacer numériquement ressemble quand même à une grosse prise de risques. Que se passera-t-il s'il arrive des pépins à Tzolis ? Comment Arteta gérerait ce manque d'ailier gauche de métier ? Arsenal n'a pas voulu faire n'importe quoi sur le marché, n'étant pas le club du Royaume le plus prompt aux folies mercantiles, mais a tout de même déboursé près de 220 millions d'euros, sur des profils bien ciblés.

Début août, Mikel Arteta rappelait la philosophie des Gunners sur le mercato. "Nous sommes très actifs, nous cherchons à améliorer et à développer l'équipe, c'est clair. Nous prévoyons des mouvements dans les semaines à venir. Bien sûr, nous voulons progresser, comme tout le monde, et il suffit de regarder le marché des transferts et nos concurrents pour voir ce que nous faisons. Nous ne resterons pas les bras croisés et nous avons de grandes ambitions quant à ce que nous voulons accomplir", rappelait-il en marge du premier match de préparation face à Gérone.

Entre-temps, Arsenal a donc conclu le dossier majoritaire de son été en la personne de Bruno Guimaraes. Le milieu brésilien a été débauché à prix d'or à Newcastle pour la somme de 87,5 millions d'euros. L'ancien lyonnais doit venir ajouter encore plus de densité physique au milieu et pallier les manques occasionnels de Martin Zubimendi, un poil tendre pour répondre au défi athlétique imposé par la Premier League. Ezri Konsa est aussi arrivé pour offrir une doublure de choix à Gabriel et Saliba, et Piero Hincapié a été définitivement acquis à Leverkusen, sa polyvalence sera utile à Mikel Arteta.

Finalement, le seul manque réside en attaque, en pointe et à gauche. Cet été, les Gunners ont couru après Vinicius, sans succès. Puis après Julian Alvarez, trop attiré par les lumières du FC Barcelone. L'ajout de l'un ou l'autre aurait été bénéfique pour une équipe qui manque de stars dignes de ce nom.

Reste donc à voir si Kai Havertz a les épaules pour assumer la tâche de marquer des buts, ou si Viktor Gyökeres va connaître une deuxième saison un peu plus prolifique que la dernière et dépasser ses 21 buts, toutes compétitions confondues. Après tout, Mikel Arteta a construit son succès en tirant la quintessence de son effectif, en réussissant des coups tactiques osés et en menant cette équipe talentueuse sur le toit de l'Angleterre. A défaut de réels renforts, il faudra appliquer la même recette pour réussir le doublé.