Tour Auvergne Rhône-Alpes 2026 - Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) montre les muscles, la Red Bull - Bora-Hansgrohe fait coup double

La première étape du triptyque final de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes n’a pas déçu. Explosive depuis le départ, cette sixième étape a couronné Maxim Van Gils (Red Bull - BORA - hansgrohe), membre de l’échappée du jour, en haut de Crest-Voland ce vendredi. Il lève les bras devant Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) et son coéquipier Luke Tuckwell qui ravit le maillot jaune à Alex Baudin. Paul Seixas a testé les favoris et seul Isaac Del Toro a réussi à accrocher la roue de la pépite de la Decathlon CMA CGM.

Un début d’étape tambour battant et une échappée fleuve. Une soixantaine de coureurs ont pris les devants au cours d’une première heure de course ultra rapide, avalée à plus de 52 km/h de moyenne ! Sans surprise, Clément Braz Afonso était de la partie, à la recherche de points pour consolider son maillot à pois, tout comme de sérieux grimpeurs candidats à la victoire d’étape. Le Français a passé en tête les deux premières difficultés du jour, la côte de Châtelard (4,7km à 5,2%) et le col du Granier (8,1km à 5,6%). C’est d’ailleurs dans la descente de celui-ci vers Chapareillan que s’est joué le sort de cette sixième étape. 

Sous l’impulsion des Uno-X Mobility de Tobias Halland Johannessen, l’écart a subitement doublé, passant à plus de quatre minutes. La tendance s’est confirmée sur la longue portion plate de 50 kilomètres vers le final de l’étape, malgré le tempo initial des Decathlon CMA CGM et le gros effort des EF Education - EasyPost pour sauver le maillot jaune d’Alex Baudin : en vain. Ses espoirs condamnés avec l’avance fleuve de l’échappée, le Savoyard a lâché dès le pied de la dernière ascension du jour, victime du train d’enfer de Dorian Godon pour la Netcompany INEOS. 

Tout s’est décanté dans l'enchaînement de la côte d'Héry-sur-Ugine (11,6km à 4,9%) et la montée vers Crest-Voland (5,9km à 7,5%). À l’avant, pour le gain de l’étape, Maxim Van Gils a allumé le premier la mèche dès le pied de la dernière difficulté. Accompagné par Tobias Halland Johannessen puis rejoint par son coéquipier Luke Tuckwell, il a fait la différence dans les derniers mètres pour claquer une sacrée victoire pour sa course de reprise. Journée parfaite pour la Red Bull - BORA - hansgrohe puisque Luke Tuckwell, le mieux placé au général de l’échappée, prend le maillot jaune à l’issue de cette folle étape.

Au sein du peloton, excepté la tentative de Valentin Paret-Peintre à 12 kilomètres de la ligne,  les favoris semblaient se jauger. Mais la Netcompany INEOS a changé de braquet au pied de Crest-Voland. Sans franchement attaquer, Paul Seixas a imprimé un rythme d’enfer, asphyxiant un à un ses concurrents : d’abord Juan Ayuso, Kévin Vauquelin ensuite, et Matteo Jorgenson pour finir. Seul Isaac Del Toro a tenu la dragée haute au Français. 

Avec cette montée de haute volée, le Lyonnais grimpe à la 7e place au général, à 32 secondes de Matteo Jorgenson, le premier des favoris. Cette montée vers Crest-Voland n’a pas créé d’immenses écarts, avec Juan Ayuso ou Isaac Del Toro pointés à moins de 20 secondes du Français de 19 ans, mais la hiérarchie en montagne semble déjà être assez claire. À la veille de l’étape reine de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes avec l’arrivée au Grand Colombier ce samedi, Paul Seixas a déjà fait passer un premier message : ça promet.