Bruno Armirail champion de France de contre-la-montre pour 3 secondes devant Kévin Vauquelin

Bruno Armirail a remporté jeudi son deuxième titre de champion de France du contre-la-montre en devançant pour trois secondes seulement Kévin Vauquelin, en larmes, alors qu'Audrey Cordon-Ragot a été sacrée pour la septième et dernière fois chez les femmes. Déjà vainqueur en 2022, le coureur de Décathlon-AG2R La Mondiale succède à Rémi Cavagna, qui a fini seulement quatrième derrière Armirail, Vauquelin et Thibault Guernalec de ce chrono disputé sur un parcours de 35,2 km entre le Mont-Saint-Michel et Saint-Martin-de-Landelles.

Grâce à un final de feu, Vauquelin y a longtemps cru chez lui en Normandie. Se tenant la tête entre les mains, debout dans le "hot seat", le jeune coureur d'Arkéa-B&B Hotels a éclaté en sanglots au verdict. "Trois secondes sur 35 km ce n'est pas beaucoup. Ce n'est pas facile à digérer", a réagi Vauquelin, 23 ans, qui espère prendre sa "revanche" dimanche lors de la course en ligne. Armirail décroche lui, à 30 ans, sa troisième victoire en professionnel, trois chronos.

"Cela fait plaisir d'avoir ce maillot (bleu-blanc-rouge) pour la deuxième fois, il fallait s'arracher, a commenté le porteur du maillot rose sur le Giro 2023. Je gagne d'un rien sur Kévin. Je suis sûr qu'il va en gagner à l'avenir car il a prouvé depuis le début de l'année qu'il marche fort. J'espère que pour l'avenir ça prouve aussi que je peux faire de bons résultats." L'issue de ce chrono devrait peser dans la balance pour la sélection en équipe de France pour les JO de Paris qui sera dévoilée le 8 juillet par Thomas Voeckler.

Quatre coureurs seront retenus pour la course en ligne olympique du 3 août. Dont a priori un spécialiste du contre-la-montre qui représentera aussi la France sur le chrono des Jeux le 27 juillet, avec toutefois un espoir de médaille faible face notamment à Filippo Ganna, Josh Tarling ou Stefan Küng, tous champions nationaux cette semaine, ainsi que le Belge Remco Evenepoel.