Oleksandr Usyk bat Tyson Fury par décision partagée et unifie les ceintures IBF, WBA, WBO et WBC, catégorie poids lourds

Samedi à Riyad, le noble art s'est trouvé un monarque des lourds. Oleksandr Usyk a unifié les ceintures WBA, WBO, IBF et WBC dans la catégorie reine - chose inédite - en prenant le meilleur sur Tyson Fury. Le boxeur ukrainien de 37 ans a failli le faire de manière éclatante, tutoyant une victoire par K.-O. lors du neuvième round, mais il s'est imposé aux points, par décision partagée.

Annoncé générationnel - comme beaucoup -, ce combat a tenu ses promesses. Oleksandr Usyk est devenu samedi à Riyad le nouveau champion incontesté des lourds, une première en 25 ans, grâce à sa victoire aux points contre Tyson Fury. En ajoutant le titre WBC de son adversaire du jour à ses trophées WBA, WBO et IBF, l'Ukrainien, désigné vainqueur par décision partagée, a unifié les quatre ceintures poids lourds.

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Usyk est le premier champion incontesté de la catégorie depuis Lennox Lewis, qui avait atteint le Graal en 1999 à Las Vegas à l'issue de sa victoire face à Evander Holyfield. Seulement, il n'existait à cette époque que trois ceintures. L'exploit est donc inédit pour celui que deux juges ont donné gagnant 115-112 et 114-113, le troisième prenant le parti de Fury, à 114-113.

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Fury-Usyk, pesée et face à face en vidéo

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"C'est un grand moment, un grand jour", a savouré l'Ukrainien de 37 ans, se disant "prêt pour une revanche". Le grand moustachu de Simferopol, qui rend malgré tout une quinzaine de centimètres à Fury (2,06 mètres) a attaqué le premier, avant de résister à une bonne période d'un "Gypsy King" rusé. Puis le rapport de force s'est à nouveau inversé, pour de bon.

Fury sauvé par la cloche

Galvanisé par des chants "Usyk! Usyk!" et sous les yeux du footballeur Cristiano Ronaldo ou encore d'Anthony Joshua, autre top boxeur des lourds, l'Ukrainien a envoyé un premier sérieux avertissement dans le huitième round à Fury, qui a continué le combat avec un gros coquard sous l'oeil droit.

A la reprise suivante, Usyk est tout simplement passé à quelques secondes d'éteindre la lumière. Sur un enchaînement dévastateur au visage, il a envoyé Fury, titubant, dans un coin du ring. Le "Gypsy King" a été sauvé par la cloche, alors que l'arbitre avait commencé le décompte.

Usyk invaincu, Fury s'estime lésé

Désormais champion absolu de la catégorie reine, l'ancien boss des lourds-légers rejoint des légendes de la boxe à avoir réussi une telle performance, parmi lesquelles Muhammad Ali, Joe Louis ou "Iron" Mike Tyson.

Avant la rencontre, les deux protagonistes affichaient un bilan immaculé du moindre revers. Et beaucoup craignaient que le choc, qualifié d'affrontement qui "n'arrive qu'une fois par génération" par le promoteur Frank Warren, ne se solde par un nul. Mais Usyk a collecté une 22e victoire en autant de combats, tandis que Fury a donc subi sa première défaite (34 victoires, un nul).

Le boxeur britannique de 35 ans a décrit un "combat fantastique avec Oleksandr", estimant toutefois qu'il méritait de gagner à la place d'Usyk, et que la décision avait pu être influencée par le contexte géopolitique et la guerre en Ukraine.

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