NBA - Les New York Knicks font sensation en dominant largement les Denver Nuggets, champions en titre

Les dirigeants new-yorkais étaient persuadés que leur équipe pourrait passer un cap en récupérant OG Anunoby. Ils ont sacrifié RJ Barrett (troisième choix de la draft 2019) et Immanuel Quickley pour s’attacher les services de l’ailier de 26 ans. Les Knicks ont gagné 11 des 13 matches disputés depuis. Cette équipe a pris une autre dimension grâce à la défense, l’adresse extérieur et le jeu sans ballon d’Anunoby. Autant de qualités mises en avant lors de la large victoire décrochée contre les Nuggets champions en titre la nuit dernière (122-84).

La recrue hivernale de Manhattan a fini meilleure marqueur des siens avec 26 points mais il a surtout volé 6 ballons ! Jalen Brunson a ajouté 21 points et Julius Randle 17. Le match a très vite tourné à la démonstration et New York menait de 21 points à la pause (62-41). Nikola Jokic a terminé avec 31 points mais il a aussi perdu 7 ballons face à la pression défensive des Knicks. C’est un succès de référence pour la formation coachée par Tom Thibodeau, actuellement quatrième de la Conférence Est après avoir décroché 5 victoires de rang.

Harrison Barnes a signé son nouveau record en carrière à 39 ans. Et comme un symbole, c'est contre Golden State, l'équipe qui l'a drafté et avec laquelle il a gagné un titre, qu'il a planté ses 39 points. Les Kings défiaient les Warriors dans le cadre de la "semaine des rivalités" en NBA et le vétéran a pris ce match à coeur. Son adresse extérieure insolente (7 sur 12 derrière l'arc) a fait la différence à plusieurs moments clés. Il a aussi défendu avec brio sur Jonathan Kuminga (31 points) sur l'une des dernières possessions de la rencontre.

Les Warriors sont repassés devant au score dans les dernières secondes avant d'encaisser un panier de Domantas Sabonis. Barnes a contré Kuminga sur l'action suivante mais Kevin Hurter a manqué deux lancers et Stephen Curry a ainsi eu une ultime opportunité de faire gagner son équipe. Auteur de 33 points, le meneur star de San Francisco a perdu le ballon sur une prise-à-deux adverse. Une erreur qui a scellé la victoire de Sacramento.

Le remake des dernières finales de Conférence à l’Est a tourné au massacre. Les Celtics ont écrasé le Heat 143 à 110 et l’écart entre les deux équipes paraît soudainement beaucoup plus important qu’il y a neuf mois. La différence de 33 points sur cette rencontre est d’ailleurs la plus élevée dans l’Histoire de leurs 172 duels, playoffs inclus.

Le cinq majeur de Boston était juste beaucoup trop performant pour celui de Miami. Les cadres comme Jayson Tatum (26 points) et Jaylen Brown (18) étaient en jambes dès l’entre-deux et ils ont rapidement donné 15 points d’avance à leur formation (40-25). Un écart qui s’est creusé minute après minute. Kristaps Porzingis a aussi inscrit 19 points avant de sortir sur blessure (cheville), le seul point noir de la soirée pour les Celtics.

Tyler Herro et Bam Adebayo ont marqué 19 points chacun. Titulaire pour son deuxième match avec le Heat, Terry Rozier a encore été maladroit (7 points à 3 sur 10). C’est la cinquième défaite de suite pour la franchise floridienne.

Arrivé aux Pacers il y a une semaine, Pascal Siakam a signé son match référence avec sa nouvelle équipe la nuit dernière. L’ailier de 29 ans a compilé 26 points, 13 rebonds et 10 passes décisives tout en menant Indiana à une très belle victoire contre Philadelphie (134-122) et ce malgré l’absence de Tyrese Haliburton, son meneur tout juste nommé dans le cinq majeur de la Conférence Est au All-Star Game.

Siakam a compensé son absence en assurant scoring et distribution tout en étant l’un des leaders des siens en défense. Les Pacers ont dominé les Sixers de 30 points quand il était sur le terrain. Joel Embiid a mis 31 points mais ça n’a pas suffi pour que la franchise de Pennsylvanie reste au contract. Elle s’incline donc après quatre victoires consécutives.

Les Timberwolves ont tenu bon pour l’emporter contre les Nets (96-98) sur le fil. Rudy Gobert a inscrit un panier très important, celui pour repasser devant à 58 secondes de la fin du match, sur un alley-oop joué avec Karl-Anthony Towns. Le Français a terminé avec 10 points, 13 rebonds et 2 blocks.

Nicolas Batum a fait preuve d’adresse en convertissant 4 de ses 5 tentatives pour terminer avec 10 points et 3 rebonds en 22 minutes. Nouvelle soirée difficile pour Bilal Coulibaly, qui n’a mis aucun de ses 5 tirs. Il a marqué 2 petits points en 29 minutes pour les Wizards mais il a tout de même volé 3 ballons.

Warriors - Kings : 133-134
Pacers - Sixers : 134-122
Wizards - Nets : 108-123
Nets - Timberwolves : 94-96
Heat - Celtics : 110-143
Knicks - Nuggets : 122-84
Lakers - Bulls : 141-132