NBA Christmas - Les New York Knicks battent les Milwaukee Bucks (129-122), Denver s'offre les Warriors

Deux jours après avoir éteint le Garden et les Knicks, les Bucks n’ont pas réussi la passe de deux. Parce que Jalen Brunson a de la suite dans les idées et, après ses 36 points de samedi, le meneur new-yorkais n’a pas ralenti. Au contraire. 38 points pour lui - troisième performance d’un Knickerbocker lors d’un match de Noël - et les pensionnaires du Garden ont pris leur revanche sur les Milwaukee Bucks (129-122).

Si la franchise du Wisconsin avait rapidement pris les rênes du match pour ne jamais les lâcher samedi (111-130), ce sont les Knicks qui ont fait la course en tête, lundi. Après le premier quart temps, New York a laissé Milwaukee dans ses rétroviseurs. Et si le big three Antetokounmpo (32 points) - Lillard (32) - Middleton (24) a plutôt bien tenu son rang, les seconds rôles sont un peu trop restés dans l’ombre.

A New York, dans le sillage de Brunson, Julius Randle (24 points), Barrett (21) et Quickley (20) ont passé la barre des vingt unités. Malgré le retour des Bucks à -6 à 91 secondes du terme, les pensionnaires du Garden ont gardé la main et signé une 17e victoire cette saison (contre 12 défaites). C’est la 8e défaite de Milwaukee, pour 22 succès.

C'était le match de la soirée, entre les deux derniers champions et deux des équipes en forme de la NBA. Et l'affiche a tenu toutes ses promesses. Mais les Nuggets ont fini par faire la différence dans le dernier quart-temps pour s'imposer (120-114) face à Golden State. Une 5e victoire d'affilée, la 22e de la saison, qui permet aux joueurs du Colorado de revenir à hauteur des Timberwolves en tête (22-10) de la Conférence Ouest, avec quatre défaites de plus, toutefois. Globalement en tête une grande partie de la rencontre, Denver a pourtant joué à se faire peur.

Emmenés comme souvent par un grand Nikola Jokic, auteur de 26 pts (à 4/12 au tir, mais 18/18 aux lancers), 14 rebonds et 8 passes, les Nuggets avaient rapidement les devants (26-17 après 10 minutes) mais le banc des Warriors, à l'image d'un Andrew Wiggins XXL et meilleur score des siens avec 22 pts (à 7/11), n'a cessé de ramener un Steph Curry maladroit (18 pts à 7/21 dont 3/13 à 3pts) et les siens dans le sillage du champion en titre, au point de prendre les devants et même de mener à l'entame du money-time (103-102 à 5 minutes de la fin).

Mais, comme le symbole d'un cinq majeur qui a presque tout fait tout seul (105 des 120 points ont été inscrits par les titulaires), Denver s'est appuyé dans les dernières minutes sur Nikola Jokic et surtout Jamal Murray, meilleur scoreur du match avec 28 points (à 10/18 dont 3/5 à 3pts) et auteur de 7 des 12 derniers points des Nuggets pour définitivement repousser les Warriors, toujours 10es (15-15) de la Conférence Ouest.