Paris 2024, athlétisme : Thompson se révèle aux sélections jamaïcaines, Fraser-Pryce passe sans briller

Kishane Thompson prend date pour Paris. Le sprinteur de 22 ans a signé un exceptionnel 9 sec 77 (0,9 m/s de vent) sur 100m vendredi à Kingston aux sélections olympiques de la Jamaïque, qui cherche toujours un successeur à la légende Usain Bolt. Inconnu du grand public, Thompson s'est qualifié pour sa première compétition internationale, signant au passage la meilleure performance mondiale de la saison, devant les 9 sec 79 du Kényan Ferdinand Omanyala il y a deux semaines à Nairobi.

En 9 sec 77, Thompson est aussi devenu le 9e homme le plus rapide de l'histoire de la ligne droite derrière cinq Américains et trois Jamaïcains, dont la légende Usain Bolt et son record du monde (9''58 en 2009). Dans une course très rapide, le jeune sprinteur a devancé Oblique Seville (9''82), 4e des Mondiaux l'an passé, et Ackeem Blake (9''92) qui l'accompagneront aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août) pour espérer lancer une nouvelle ère. Car le sprint court jamaïcain n'a plus gagné chez les hommes un titre international depuis la retraite de Bolt en 2017.

Le nouveau champion de l'île des Caraïbes est membre de l'historique groupe du MVP Track Club, dirigé par Stephen Francis, ancien mentor d'Asafa Powell ou de Shelly-Ann Fraser-Pryce au début de sa carrière. Thompson n'avait pas couru de la saison avant de briller aux sélections jamaïcaines (9''82 en séries jeudi, puis 9''84 en demi-finale plus tôt vendredi). L'an passé, il s'était retiré avant les demi-finales des sélections pour les Mondiaux de Budapest malgré une série canon (9''86). Un temps qu'il avait confirmé plus tard dans la saison en Ligue de diamant à Xiamen (9''85) puis à Eugene (9''87).

L'éternelle Shelly-Ann Fraser-Pryce (37 ans) s'est quant à elle qualifiée pour ses 5e Jeux olympiques à Paris mais sans briller, en prenant la 3e place en 10 sec 94 de la finale du 100 m dominée par Shericka Jackson (10.84, -0,3 m/s). La jeune Tia Clayton (19 ans, 10''90) a pris la deuxième place.

"Cette année je fais confiance à mon corps et mon coach, l'an passé j'étais moins confiante. Je suis heureuse d'avoir gagné, j'espère juste rester en bonne santé. Je n'ai pas beaucoup couru cette saison (un seul 100 m avant les sélections), ça marche pour moi. Il me reste un mois pour me préparer", a commenté Jackson (29 ans), en bronze aux Jeux de Tokyo en 2021, au micro des organisateurs.

Fraser-Pryce, championne olympique 2008 et 2012 de la ligne droite et légende du sprint jamaïcain, n'a pas semblé à son aise en finale après avoir pourtant couru une série (10.98 jeudi) puis une demi-finale (10.91 vendredi) probantes, où elle n'avait pas paru forcer son talent. "C'est beau d'être capable de faire ça depuis si longtemps, après tous les obstacles rencontrés. Je ne vis pas une saison facile, mais suis venue ici avec détermination pour me donner une nouvelle opportunité aux JO", ses 5es, a commenté Fraser-Pryce, qui a toujours ramené au moins une médaille de ses rendez-vous olympiques (8 dont 3 titres en tout).

Les fusées jamaïcaines ont rendez-vous à Paris avec la flamboyante américaine Sha'Carri Richardson, championne du monde l'été dernier à Budapest, qui a fait forte impression lors des trials US la semaine passée (10.71) et briguera un premier podium olympique.